天马:“天马行空,独往独来”,将其形象用于殿脊之上,有种傲视群雄,开拓疆土的气势。
海马:海马亦称落龙子,象征忠勇吉祥,智慧与威德通天入海 ,畅达四方。
狻猊(suān ní):能食虎豹,亦是威武百兽的率从。传说它日行五百里,性好焰火,故香炉上面的龙首形装饰为狻猊,有护佑平安意。
狎鱼:是海中的异兽,说它能喷出水柱,寓其兴风作雨,灭火。
獬豸(xiè zhì):俗称独角兽。獬豸拥有很高的智慧,懂人言知人性。因善于辨别是非曲直,力大无比,古时的法官曾戴獬豸冠, 象征公正无私,又有压邪之意。
斗牛:斗牛为传说中的虬龙,一说其为镇水兽,古时曾在发生 水患之地。多以牛镇之,立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。
行什:因排行第十,故得此名。行什一种带翅膀猴,背生双翼 ,手持金刚宝杵,传说宝杵具有降魔的功效。颇像传说中的雷公, 大概是防雷的象征。
注意我们说的是太和殿才拥有的最高规格的脊兽,太和殿有1条正脊,8条垂脊,4条围脊,总共有13条殿脊。共有114只吻兽。这在中国宫殿建筑史上是独一无二的,显示了至高无上的重要地位。在其它古建筑上一般最多使用九个跑兽。太和殿上是十样俱全,中和殿、保和殿都是九个,天安门上也是九个小兽。